第5位：ヒアリ
“赤い悪魔”の異名をとるヒアリは、南米原産の小さなアリ。しかし、そのサイズからは想像もできないほどの危険性とインパクトを持っています。日本でも近年、各地で発見やニュースが相次ぎ、「ヒアリ・パニック」とも呼ばれる社会現象を巻き起こしました。
一見、普通のアリのように見えますが、ヒアリは強烈な毒を持つ針で外敵を刺します。その毒は人やペットにも作用し、刺されると激しい痛みやかゆみ、水膨れを伴い、体質によってはアナフィラキシーショックに至る場合もあるのです。特に刺されて20～30分以内に息苦しさやめまい、意識障害を引き起こすことがあり、油断は禁物です。公園や河川敷など人の多く集まる緑地帯にも巣作りするケースが報告されており、レジャー時にも注意が必要です。
何よりヒアリの恐ろしさは、その圧倒的な繁殖力と社会性。女王アリを中心に何万匹という大群でコロニーを形成し、巣を刺激すると一斉に攻撃を開始します。その群がまるで赤い“絨毯”のように地面を覆い尽くし、見た目にもゾワッとせずにはいられません。コロニーの中心には、次々と卵を産み落とす女王アリの姿も…。
ヒアリは日本全国の港湾地域や輸入貨物の積み下ろし現場でも度々発見され、各自治体は厳重な警戒態勢を敷いています。ヒアリの侵入を食い止める現場は、まるで未知の生物と日々戦っている最前線そのもの。彼ら小さな“侵略者”が、私たちの身近な環境を揺るがす存在になっている事実は、想像以上にスリリングです。