第4位：サザンフランネルモス
ふわふわとした動物の毛玉――もしもあなたが道端でこんなものを見かけたら、思わず触れてみたくなるかもしれません。けれども、その誘惑には絶対に乗らないでください。「サザンフランネルモス（アメリカ毒ガシラ）」、その正体は、見た目とは裏腹に非常に危険な毒毛虫なのです。
アメリカ南部や中南米に生息するサザンフランネルモスの幼虫は、猫のしっぽや小さなモップにも見える愛らしいビジュアルが特徴。SNSで“モフモフの生き物”と話題になることも少なくありません。しかし、このフワフワの中には、想像を超える“地獄”が潜んでいます。幼虫の体毛の下には、鋭い毒針が隠されており、うっかり手で触れると棘が皮膚に刺さります。その瞬間、激しい痛みが走り、やけどのような灼熱感や腫れ、時には吐き気や発熱など、さまざまな後遺症に苦しむこともあります。あまりの痛みに救急病院に駆け込むケースもあり、「一生で一度は絶対に経験したくない痛み」と語る人もいるほど。
とくに、見た目がかわいらしいため、子どもが誤って触れてしまう被害が報告されています。遊び場や庭、公園など、身近な場所で遭遇することもあるので要注意です。危険生物と聞くと、鋭い牙や毒々しい色を思い浮かべがちですが、むしろ“愛らしさ”こそがサザンフランネルモス最大のワナ。自然界には「見かけによらない危険」があふれている、その代表的な存在と言えるでしょう。