第9位：ポヴェーリア島
イタリアのヴェネツィア近郊、アドリア海に浮かぶ小さな島、ポヴェーリア島。この島をめぐる噂はただならぬもので、ヨーロッパ有数の“呪われた島”とも称されています。しかし、ゴシップ的な恐怖話の陰には、歴史の荒波に翻弄された実際の人々の痕跡が色濃く残されています。
もともとこの島は、過去の疫病大流行時に“隔離施設”として使われていました。感染症の拡大を防ぐため、患者たちはポヴェーリア島に輸送され、他の住民との接触を断たれていたのです。人口密集地から切り離された小島という立地が、隔離に理想的と考えられていました。疫病の時代が過ぎても、場所の記憶は色あせず、その後も不穏な役割が続きます。
しばらくして、この孤島には精神疾患を持つ人々のための施設が設けられました。島内には火葬場も設置されていたとされ、ここで多くの人が最期の時を迎えた歴史も伝えられています。廃墟となった今でも、島の建物構造や残された遺物が、その過去を静かに物語っているのです。
現在、ポヴェーリア島は基本的に一般人の立ち入りが禁止されています。その理由は、過去の悲しい歴史による呪い話だけでなく、建物の老朽化や、島内での事故リスクの高さも挙げられています。携帯の電波が通じないこともあり、何か事故やトラブルが起きても助けを呼ぶのが難しいのです。
ただの怖い話では終わらない、歴史の闇と現実の危険。その二重のベールに包まれたポヴェーリア島は、今なお人々の好奇心と畏怖の対象であり続けています。