第8位：軍艦島
まるで近未来の無人都市が海上に突然出現したかのような、異様な存在感を放つのが長崎県の「軍艦島」です。その名の通り、波打つ海に囲まれたこの小さな島は、岸壁で囲まれ、高層の集合住宅群が密集してそびえる様子が実際の軍艦を思わせることから、この名で呼ばれるようになりました。
かつてこの島は、石炭の採掘で栄えた炭鉱都市として知られていました。人工的に埋め立てられ、極めて限られた面積の中にぎっしりと住宅、学校、病院、娯楽施設までが詰め込まれ、海上の“ミニ都市”そのもの。しかし、炭鉱資源の採掘量が減少し、経済的な役割を終えたことで、最終的に炭鉱は閉山。その後、島に住む人々も全員退去し、突如として「無人島」と化す運命をたどりました。
人が去った軍艦島は、自然の荒々しい力と建造物の朽ち果てていく姿が交錯する幻想的な空間に変貌。かつての賑やかさを想像できる生活の痕跡と、崩壊が進むコンクリート建築のコントラストは圧巻で、今や映画監督や写真家、廃墟好きたちを強く惹きつけています。ただし、老朽化と倒壊の危険が高まっており、長らく立ち入り禁止となっていました。現在は限られた範囲のみ整備され、観光ツアーによる上陸が可能ですが、見学は決められたルートに限定されています。
2015年にはその歴史的意義が認められ、世界遺産にも登録された軍艦島。廃墟となったいまもなお、日本の高度成長期の光と影、そして人工と自然のせめぎ合いを鮮烈な姿で見せてくれる、唯一無二の異様な“現実”です。