第5位：ニュー・スマーナ・ビーチ
アメリカ・フロリダ州のニュー・スマーナ・ビーチは、一見するとカラフルなパラソルが並ぶ典型的なファミリー向けリゾート。しかし、このビーチの正体は「サメ出没率が非常に高い」ことで知られる、まるで“シャークネーション”の異名を持つパラダイスなのです。白い砂浜と青い空、遊び心をくすぐる雰囲気の裏側には、海の捕食者たちの姿が潜んでいます。
なぜこのビーチにサメが集まりやすいのでしょうか。実は、ニュー・スマーナ・ビーチの沖合にはさまざまな魚やエサになる生物が豊富に生息しており、サメにとって格好の「狩り場」となっています。潮流が複雑に入り組み、沿岸近くまで多様な魚群がやってくるため、サメを引き寄せやすい環境が自然にできあがっているのです。
観光ガイドには海水浴やサーフィンに最高のビーチとして紹介され、毎年多くの観光客が訪れるニュー・スマーナ・ビーチ。しかし、実際にはサメによる事故例もあり、そのギャップが「普通のリゾート」と「危険なスポット」の間で不思議な存在感を放っています。とはいえ、命に関わるような大きな事故の報告はほとんどなく、多くのケースはサメに軽くかまれる程度。人間が明確な標的ではなく、魚と間違われることが多いようです。
近年では、サメの出没を逆手に取り「サメウォッチング」という新たな楽しみ方も誕生しています。沖合で悠々と泳ぐ野生のサメを観察したり、専門ガイドと一緒に安全にサメのいる海へ潜るツアーもあり、好奇心旺盛な旅行者にはたまらないスポットとなっています。見た目の美しさと、知られざる危険が隣り合わせのニュー・スマーナ・ビーチ。その海を訪れれば、日常では味わえないスリルと自然界の奥深さを肌で感じられるかもしれません。